''Messi sprawił, że byłem lepszym piłkarzem''

Ilu z Was pamięta o istnieniu takiego piłkarza jak Thomas Vermaelen? Były kapitan Arsenalu oraz reprezentant Belgii latem opuścił FC Barcelonę i został piłkarzem japońskiego Vissel Kobe. 34-latek nieuchronnie zbliża się do momentu zawieszenia butów na kołek i postanowił spojrzeć w przeszłość, jak przebiegła jego kariera zawodnicza. 

Za Vermaelenem fascynująca kariera, bo w historii piłki nożnej nie ma piłkarzy mających na swoim koncie występy dla takich klubów, jak Ajax, Arsenal, wspomniana Barcelona oraz AS Roma, a jednak Belg zdołał podpisać umowę z każdym wymienionym zespołem europejskim. Jednak po zakończeniu sezonu 2018/2019 dobiegł końca jego pięcioletni kontrakt z "Blaugraną" i wychowanek Ajaksu uznał, że nastał odpowiedni moment na totalną zmianę otoczenia. Najbardziej atrakcyjną umowę przedstawił Vissel Kobe, które w kadrze miało już niezwykle doświadczonych piłkarzy z Hiszpanii - Andresa Iniestę oraz Davida Villę, którzy w przeszłości już współdzielili szatnię z Vermaelenem i to samo można napisać o Lukasie Podolskim, który poznał Belga podczas pobytu w Arsenalu.

Pobyt Vermaelena w Kraju Kwitnącej Wiśni trwa już pięć miesięcy i sam piłkarz bardzo chwali sobie dotychczasowe życie w Japonii. W trakcie specjalnego wywiadu dla bardzo popularnego serwisu internetowego Goal, Vermaelen zdradził swoje odczucia związane z tym azjatyckim krajem oraz samym procesem adaptacji, którego przebieg potrafi zaskakiwać. Jeśli chodzi o Vermaelena, to adaptowanie się do nowej rzeczywistości przebiegło u niego praktycznie bezproblemowo. 

Czuję się bardzo dobrze w tym kraju, a sama adaptacja przebiegła bardzo pomyślnie. Wszyscy ludzie są bardzo pomocni i to bardzo ułatwia dopasowanie się do klubu i życia toczącego się tutaj. Znajomość kilku piłkarzy wszystko ułatwiła. Kiedy Andres tu trafił, powiedziałem, że pójście do Japonii to bardzo dobry ruch. To ładny kraj i posiada wiele elementów kultury. To w dużej mierze zdecydowało o mojej decyzji. Japonia to kraj o ogromnej tradycji i kulturze.

Nie mogło obejść się bez wspomnień związanych z okresem występów na Camp Nou, chociaż suma meczów rozegranych przez Vermaelena w barwach "Dumy Katalonii" nie jest oszałamiająca - przez cztery lata gry w Hiszpanii belgijski obrońca zdołał uzbierać nieco ponad 50 spotkań w koszulce Barcelony, chociaż na dorobek liczą się wszelkie rozgrywki klubowe czyli LaLiga, Liga Mistrzów oraz Puchar Króla. Głównym problemem, który stanowił największą przeszkodę do zrobienia prawdziwej kariery w Barcelonie były wszelkiego rodzaju urazy. Trudno jednak było oczekiwać pozytywów od zawodnika, który już w momencie transferu do Barcelony narzekał na uraz mięśniowy uda. 

To prawda, że miałem problemy w przeszłości. Jak im się przeciwstawić? Po prostu robiłem swoje i starałem się przezwyciężyć każdy problem, bo wiedziałem jedno - gdy będę w formie, będę w stanie nadal grać w piłkę. Wciąż czuję się dobrze, gdy nie mam żadnych problemów i to napędza mnie do zwalczania wszelkich kłopotów.

Pomimo bardzo długiej listy kontuzji, które przyplątały się w trakcie reprezentowania FC Barcelony, sam Vermaelen wciąż bardzo pozytywnie będzie wspominał czas spędzony w Katalonii u boku tak fantastycznego piłkarza jak Leo Messi. Obserwowanie zagrań Argentyńczyka w telewizji to już przyjemność nie do opisania, a więc niewyobrażalne szczęście miał Vermaelen, że przez jakiś mógł z bliska obserwować grę jednego z najlepszych piłkarzy w historii piłki nożnej.

Jestem szczęśliwy, że miałem okazję występować z jednym z najlepszych piłkarzy, jakich kiedykolwiek świat widział. On sprawił, że stawałem się lepszym piłkarzem. To było nieprawdopodobne doświadczenie - na początku jest ogromną gwiazdą, a ostatecznie staje się jednym z Twoich kumpli z zespołu. Podczas mojego pobytu w Barcelonie czasami byłem zszokowany tym, co on wyprawiał na treningu oraz podczas meczu. Zobaczyć na własne oczy to, co Messi jest w stanie zrobić z piłką to niezwykle przyjemne doświadczenie.

Skoro w tekście główny wątek dotyczy FC Barcelony, to zapraszamy do zapoznania się z kursami na mecze LaLiga przygotowanymi przez sponsora kanału

Autor

Mikołaj Krzywkowski

Krzywy94